Det finns en mängd olika skatter i Sverige. Över lag är skatter en skyldighet att betala, vanligen till staten eller andra myndigheter, som riktas till en fysisk eller juridisk person. Syftet med flertalet av landets skatter är att finansiera allmänna utgifter, det vill säga den offentliga sektorn. Sverige har exempelvis en lång tradition av satsningar i offentlig skola och omsorg som ett sätt att jämna ut inkomstskillnader i landet. Skatter är således en viktig inkomst till myndigheterna för att kunna finansiera sådan verksamhet, men även infrastruktur och administration. Andra skatter syftar också till att styra eller påverka medborgares konsumtinomönster, såsom alkohol- eller tobaksskatt.
Man skiljer ofta mellan direktskatt och indirekt skatt som olika typer av beskattning. Direktskatt är en grupp skatter som gäller exempelvis taxerad inkomst, realisationsvinster och förmögenhet. Indirekt skatt gäller bland annat punktskatt och mervärdesskatt på tjänster och varor. Vid direkta skatter riktas betalningsplikten direkt till personen i fråga. Indirekta skatter är oftast konsumtionsrelaterade skatter som betalas in av ett företag som erbjuder den beskattade produkten eller tjänsten. Det innebär att inte bara privatpersoner betalar skatt utan även företag och andra juridiska personer. Även ett dödsbo är skatteskyldigt för inkomster som gäller för den person som har gått bort. En del skatter gäller väldigt specifika saker såsom fordonsskatt och fastighetsskatt.
Vi ska nu redogöra för de vanligaste och mest kända skatterna i Sverige. Inkomstskatt är en skatt som läggs direkt på en persons inkomst. Inkomst gällerr inte bara löner utan även intäkter i form av räntor, realisationsvinster och andra kapitalinkomster. Om det är en platt skatt beräknas den med en specifik procentsats oavsett vad personen tjänar. Om det är en progressiv skatt betalar de med en högre inkomst en högre procent i skatt.Teoretiskt sett finns även regressiv skatt vars procentsats minskar med högre inkomst.
Moms, även kallad mervärdesskatt, mervärdesomsättningsskatt eller meromsättningsskatt är en indirekt skatt i samband med varor och tjänster som säljs.
Punktskatter kallas ibland acciser och är indirekta skatter för vissa specifika varor. En vanlig orsak till punktskatter är att minska eller begränsa förbrukningen av en sådan vara av hälsoskäl eller av miljösynpunkt. Det kan då handla om tobak, alkohol eller fossila bränslen.
Skatt på egendom är en skattesats direkt på ägodelar i form av till exempel förmögenhetsskatt och fastighetsskatt.
Skatter är ingen modernt fenomen utan har funnits ända sedan historiska tider. I vissa jordruksbaserade samhällen beskattades exempelvis delar av skördar. I det antika Egypten och Babylonien togs skatter ut på olika dagsverken som gick till myndigheter. I antikens Rom och Aten fördes skatter på handel, försäljning och man tog även ut skatter i form av tullar. Skatt på just handel var vanligt förekommande under medeltiden. Skatter blev så småningom allt vanligare för hushåll och jordägande. Även kyrkoskatter och andra religiösa skatter har historiskt sett varit vanligt förekommande. När byteshandel började förändras mot penninghandel förändrades beskattningssystemen allt mer mot just inkomster och förmögenheter.